●私は、２０１６年１０月２２日にバルセロナに日本国総領事として赴任しました。３０年前にマドリッドの日本国大使館に勤務していた時に訪問して以来３０年ぶりのバルセロナは、経済的に大きく発展し、今や国際的な大都市に変貌していました。
　コロンブスの記念像の建つバルセロナ港は、昔は漁港の様でしたが９２年のバルセロナオリンピックを契機に再開発され、アジアとつながる南欧の物流拠点としての巨大な貿易港となり大型ショッピングモールや６隻の地中海大型クルーズ船が停泊できる波止場もできています。花屋の並ぶ街ランブラ通りは、昔の物騒さや夜の花の淫靡な雰囲気はなく、明るく安全になり、観光客にあふれています。１９世紀に整然と区画整理された街並みは、昔は汚れてくたびれた感じでしたが、今や輝きを取り戻し、壮麗な噴水のある大広場、堂々たる大通り、旧市街の荘厳なゴシック建築群や奇抜なアールヌーボー様式の建築が立ち並び、美しく輝いていました。活気ある街角は芸術文化の雰囲気に溢れ、市民が自由と芸術、文化を謳歌していて、葉巻やパイプも街角のカフェで堪能できます。

●バルセロナの一大観光スポットのサグラダ・ファミリア（聖教会）は、当時は、天井もなく、生誕の門といくつかの尖塔が立つのみの工事現場の様でしたが、今やとてつもなく高い樹木の形の石柱に支えられた棕櫚の葉文様の重なり合う天井ができ、自然光が入り込む森の中の様な不思議な荘厳さを醸し出しています。３９年間サグラダ・ファミリアで石を刻んできた日本人彫刻家の外尾悦郎氏渾身の１５体の天使像達が生誕の門を飾り、受難の門もできています。今後栄光の門と中央のイエスの鐘楼の完成が待たれるのですが、１８８２年の着工から既に１３４年がたち、完成は建築家ガウデイ没後百周年の２０２６年といわれています。気の遠くなるような時間と労力、匠と芸術と信仰の結晶で、まさに人類の遺産といえるものです。

●さて、バルセロナのすごさを実感したのが、赴任から１週間目に開催されたマンガ･イベントの「第２２回サロン・デ・マンガ」で、東京ドームの４倍の広さのバルセロナ見本市会場で、４日間にわたり開催されました。
　このイベントは、２２年前から漫画やアニメの紹介イベントから始まり、日本アニメブームに乗って年々大きくなってきたものですが、日本の総領事館も総合的な日本文化紹介の場とすべく、和太鼓ワークショップ・コンサート、茶道、書道、俳句、アニメ、日本文学等各種講演会、紙芝居、日本紹介ブース設置等を行いました。更に、国際交流基金が吉本ばなな氏や角田光代氏を招へいし、また、民間企業より招へいされた日野晃博氏（妖怪ウオッチ、ドラゴンクエスト等ゲームクリエーター・アニメーター）、佐藤雅将氏（ドラゴンボール等アニメーター）、ひろゆきみやもと（ワン・ピース等アニメーター）、日下秀憲氏、山本さとし（ポケモン等漫画家）、伊藤潤二氏（ホラー漫画家）、山本　智氏（少年漫画家）、前田俊夫氏（成人向け漫画家）、谷口拓也氏（和菓子職人）等の各分野の第一線で活躍する文化人の講演会やワークショップ、サイン会等が行われました。このほかにも実に多くの講演会、展示会、コンサート、日本食や酒イベント、コスプレ大会、アニソン大会等が数限りなく行われました。

●開催式の当日、会場前に到着した私は会場をとりまく長蛇の列に圧倒されました。スペイン広場からはるか遠くのモンジュクの大噴水まで続く巨大な大通りに沿って、人々が幾重にも列をなして待っているのです。６千人はいると思われました。しかも列に並ぶ人たちが、巨大な剣や武具を手に持ち、派手な衣装とどぎついメークで漫画やアニメの人気主人公になりきっているコスプレイヤーという異様な光景です。会場まで行き着くのに当日券では３時間待ちでしたが、イベント関係者ということで何とか長蛇の列の間から会場内に無理やり入れさせてもらい、ようやく開会式に臨みました。

●開会式に行く前に、日本酒のコーナーがあり、そこで、州政府、市要人と酒樽の鏡開きで景気付けを行い、開会式に臨みました。開会式では、バルセロナ副市長、カタルーニャ州政府創造文化企業局長、サンタマリア・サロン・デ・マンガ事務局長他と開会あいさつを行い、当方よりは、マンガという日本文化が国際化しているところ、本件イベントがカタルーニャ、スペインそして世界的なイベントとして歴史的なものになることを期待する旨の挨拶を行いました。